أعلنت فصائل عدة من المعارضة السورية المعارضة العاملة في ريف حلب الشمالي ، في بيان مصور، السبت 22 أبريل/نيسان عن تشكيل "جيش درع الشرقية" ، بهدف السيطرة على المنطقة الشرقية من البلاد "الرقة ودير الزور وريف الحسكة". 

وأوضح البيان الذي نشر على موقع "يوتيوب"  أن الهدف من تشكيل "درع الشرقية" استعادة السيطرة على دير الزور، الرقة، والحسكة، من تنظيم "داعش" والقوات الحكومية وقوات سورية الديمقراطية "قسد".

ودعت الفصائل التي عرفت عن نفسها أنها جزء من الجيش الحر ، في بيانها ضباط ومقاتلي أبناء العشائر في المنطقة ، للإنضمام إلى التشكيل الجديد ، وسبق أن أعلنت فصائل تتبع الجيش الحر وعاملة في ريف حلب الشمالي، في ماري/آذار الماضي، تشكيل المجلس العسكري الموحد لدير الزور ، بهدف السيطرة على المدينة وريفها.

ويتقاسم تنظيم "داعش" و"قسد" والقوات الحكومية ، السيطرة على محافظات دير الزور والرقة والحسكة، حيث تدور معارك بينها لتوسيع مناطق النفوذ والسيطرة.