كهوف في أميركا الجنوبية قد تساعد على فهم تكون القارات

اكتشف باحثون من تشيلي وفرنسا، شبكة من الكهوف تحت الأرض في جزيرة نائية في باتاجونيا بأميركا الجنوبية، مما قد يوفر معلومات مهمة عن كيفية تشكل القارات. وعثر الفريق على نحو 20 كهفا من الحجر الجيري، قبل أيام خلال رحلة لإجراء أبحاث في جزيرة دييجو الماجرو قبالة سواحل تشيلي. واحتاج العلماء للنزول بحبال والغوص تحت الماء للوصول إلى الكهوف التي يوجد بعضها تحت عمق بلغ نحو 50 مترا. وعثر الفريق على رسومات جدارية وبقايا عظام خلفها أناس ينحدرون من سلالة الكاويسكار وهم السكان الأصليون للمنطقة مما يساعد الباحثين في تحديد عمر الكهوف. وقالت الباحثة ناتاليا موراتا، "يمكن أن تصنع نماذج لمناطق انفصلت عندها القارات وقد تكون هذه (الكهوف) واحدة منها". ويمثل الكشف أحدث حلقة في سلسلة من عمليات الاستكشاف التي يقوم بها مركز تير الفرنسي، الذي عثر على أنواع في الكهوف تنتمي لصخور اكتشفت في مناطق أخرى مما يقدم معلومات عن كيفية انفصال القارات. ويعتقد العلماء، أن القارات تتحرك نتيجة الصفائح التكتونية، وأن خريطة الأرض كانت مختلفة تماما منذ ملايين السنين عن شكلها الحالي.