أحياناً تكون دراما العلم أكثر جاذبية من دراما السينما والمسلسلات، من ضمن تلك الدراما العلمية قصة اكتشاف البكتيريا الحلزونية (Helicobacter pylori) والتى تُعد واحدة من أعظم الإنجازات العلمية فى مجال الطب الحديث، كيف كانت البداية؟.

فى معظم فترات القرن العشرين، كان يُعتقد أن الإجهاد النفسى والنظام الغذائى الحاد هما السبب الرئيسى فى حدوث قرحة المعدة والتهاباتها، كانت العلاجات تعتمد على تقليل الحموضة باستخدام مضادات الحموضة أو إجراء جراحة فى الحالات الشديدة، لكن المشكلة لم تُحل جذرياً، كانت بداية الاكتشاف فى أوائل الثمانينات، لاحظ الطبيبان الأستراليان بارى مارشال وروبين وارن أن عينات من أنسجة المعدة لدى مرضى القرحة تحتوى على كائنات دقيقة تشبه البكتيريا.

هذه البكتيريا كانت تُرى عادة فى الأماكن شديدة الحموضة بالمعدة، وهو أمر لم يكن متوقعاً لأن الحموضة العالية تُعتبر بيئة قاتلة للبكتيريا، من هنا بدأ التحدى فى إثبات العلاقة لإثبات نظريتهما بأن هذه البكتيريا (التى أُطلق عليها لاحقاً Helicobacter pylori) هى السبب فى التهابات المعدة والقرحة، واجه مارشال ووارن شكوكاً كبيرة من المجتمع العلمى. لم يصدق أحد تقريباً أن كائناً حياً يمكن أن يعيش فى بيئة حامضية قاتلة مثل المعدة، لكن ما هى التجربة الجريئة والمخاطرة الشخصية التى خلقت الدراما؟ فى عام 1984، قرر بارى مارشال إثبات صحة نظريته بتجربة على نفسه. شرب محلولاً يحتوى على بكتيريا H. pylori. بعد فترة قصيرة، ظهرت عليه أعراض التهاب المعدة، وتمكن من عزل البكتيريا من معدته، مما قدم دليلاً قوياً على دورها فى التسبب فى القرحة.

مع التجارب اللاحقة، تأكد أن Helicobacter pylori هى السبب الأساسى فى معظم حالات القرحة المعدية والتهابات المعدة، كما أنها ترتبط بسرطان المعدة. هذا الاكتشاف غيّر طريقة علاج القرحة بشكل جذرى، حيث أصبح العلاج يعتمد على المضادات الحيوية للقضاء على البكتيريا بدلاً من الاكتفاء بتقليل الحموضة، فى عام 2005، حصل مارشال ووارن على جائزة نوبل فى الطب تقديراً لاكتشافهما الذى أنقذ ملايين الأرواح وساهم فى تقليل المعاناة، واليوم، يُعتبر علاج البكتيريا الحلزونية باستخدام العلاج الثلاثى (مضادات حيوية وأدوية تقلل الحموضة) معياراً طبياً عالمياً.

كما أن هذا الاكتشاف ألهم العلماء لاستكشاف العلاقة بين الكائنات الدقيقة وأمراض أخرى، مما فتح آفاقاً جديدة فى مجال الطب الحديث