عندما صدمنى نبأ رحيل صديق عزيز وغالٍ، هو المثقف المغاربى الكبير محمد بن عيسى، شعرت أن الزمن يطوى واحدًا من أنصع صفحاته، وأن القدر يستدعى إنسانًا رائعًا من عالم الفناء إلى عالم البقاء. وظللت لعدة أيام أهرب من الخبر، ولا أستطيع تصديقه، ولا حتى الكتابة عنه، فقد كان سى محمد بن عيسى محبًا لأصدقائه، شديد الإيمان بالتواصل الإنسانى، عميق الفهم للحالة المصرية، لأنه درس فيها منذ بداية تعليمه الثانوى، وفهم شخصية شعبها، وأدرك عاداتها وتقاليدها، فكان بحق حلقة وصل مضيئة بين المشرق والمغرب العربيين، فى بساطةٍ وهدوءٍ ورُقى.

كان أول لقاءٍ جمعنى به فى القصر الملكى بالرباط، حيث كنت مرافقًا للرئيس الراحل محمد حسنى مبارك فى زيارته الرسمية للملك الحسن الثانى. وعلى موائد الطعام، وجدت نفسى أجلس إلى جانب السيد محمد بن عيسى، المثقف العربى الكبير ووزير الثقافة والخارجية بعد ذلك. يومها لاحظت أنه يلتقط طعامه باحتياطٍ شديد، رغم أن المائدة المغربية -والملكية منها تحديدًا- هى أفخر المآدب وأرقى الموائد، حتى إنه مع تغيير كل طبق يجرى تغيير مفرش المائدة المرتبط به. فقلت له يومها: «يا سى محمد، لماذا تأكل بهذا الحذر؟»، فقال لى: «إن طبيبه فى باريس قد نصحه ألا يأكل الدسم، ولا يبالغ فى الامتلاء بالطعام أو الشراب، حرصًا على صحته وامتداد عمره». ثم أضاف بن عيسى -رحمه الله- قائلًا: إنه سأل الطبيب: «إذا كنت سوف أتبع هذه الاحتياطات، فبأى مرض سأموت فى تلك الحالة؟»، فقال له الطبيب الفرنسى ساخرًا: «سوف تموت عندئذٍ بالنكد!».

قابلت السيد محمد بن عيسى فى كل زياراته لمصر، وكل زياراتنا للمغرب الشقيق، وكان الرجل فى كل الحالات ودودًا، حسن المعشر، رقيق الحاشية. لذلك، فإنه عندما طُلب منى اقتراح أسماء جديدة لمجلس أمناء مكتبة الإسكندرية، عندما كنت مديرًا لها، وضعت اسم المثقف المغربى الكبير محمد بن عيسى على رأس القائمة، إيمانًا منى بكفاءته العالية، واحترامًا لمكانته المرموقة.

وقد كان للرجل أصدقاء كثر فى مصر، أتذكر منهم الكاتب الصحفى سليمان جودة، والمفكر المثقف د. مصطفى حجازى، وخبير السياحة العالمية المتخصص فى الشئون الأمريكية الأستاذ عمرو بدر. ولقد أصابتهم جميعًا، مثلما أصابت كل المثقفين العرب، صدمة برحيل ذلك المفكر الكبير، الذى كان ينتمى إلى الإنسان فى كل زمانٍ ومكان، بلا تمييزٍ أو تفرقة، بسماحةٍ ومحبةٍ وبشاشةٍ يندر أن نراها فى حياتنا.

ولا أنسى مهاتفته لى، داعمًا ومشجعًا، عندما رشحتنى بلادى رسميًا لمنصب الأمين العام لجامعة الدول العربية عام ٢٠١١، وهو أمر لم يتحقق لأسباب سياسية خارجة عن إرادتى، ومتصلة بصراعات علوية وحسابات وقتية، أعفى نفسى من الخوض فيها. ولكنى أتذكر للسيد بن عيسى مجاملته لى، ودعمه المتواصل لما أكتب وما أقول.. رحمه الله، وعوَّض الثقافة والدبلوماسية خيرًا منه وبديلاً عنه، فلقد كان متفردًا بسماته الفكرية وصفاته الشخصية.